Vous cherchez un plat du dimanche qui réchauffe la maison, embaume la cuisine et met tout le monde de bonne humeur autour de la table ? Le pollo alla cacciatora, ce poulet mijoté italien aux tomates et aux olives, est exactement ce genre de recette. Simple, généreuse, parfumée, elle donne l’impression de voyager dans une trattoria de village, sans quitter votre cuisine.
Qu’est-ce que le pollo alla cacciatora exactement ?
Le nom signifie littéralement « poulet du chasseur ». À l’origine, c’est un plat rustique. On cuisine le poulet avec des légumes simples, un peu de vin, des herbes, et l’on laisse mijoter doucement.
Chaque famille italienne a sa version. Certaines mettent des champignons, d’autres des poivrons, d’autres encore beaucoup d’herbes. Mais il y a toujours cette base réconfortante : poulet, tomates, olives, ail, vin. Et cette sauce qui nappe le pain à la fin… difficile d’y résister.
Les ingrédients pour un vrai poulet italien du dimanche
Pour 4 personnes, il vous faut :
- 1 poulet découpé en 8 morceaux (environ 1,4 kg) ou 8 hauts de cuisse avec peau
- 2 c. à soupe d’huile d’olive
- 100 g de pancetta ou de lardons fumés
- 1 oignon moyen (environ 120 g)
- 2 carottes (environ 160 g)
- 2 branches de céleri (environ 120 g)
- 3 gousses d’ail
- 150 ml de vin rouge ou blanc sec
- 400 g de pulpe de tomate en conserve ou de tomates concassées
- 2 c. à soupe de concentré de tomate
- 150 ml de bouillon de volaille ou d’eau
- 100 g d’olives noires ou vertes dénoyautées
- 1 branche de romarin frais
- 2 feuilles de laurier
- 1 c. à café d’origan séché (ou de thym)
- Sel fin, poivre noir
- 1 c. à soupe de vinaigre balsamique (facultatif mais délicieux)
- Un petit bouquet de persil frais (environ 10 g) pour servir
Préparation pas à pas : le mijoté comme en Italie
Installez-vous, ce n’est pas compliqué. Il suffit de suivre les étapes tranquillement. Le feu fait ensuite la plus grande partie du travail.
1. Préparer les ingrédients
- Pelez l’oignon et coupez-le en petits dés.
- Épluchez les carottes, coupez-les en petits cubes.
- Coupez le céleri en petits morceaux.
- Écrasez les gousses d’ail avec le plat du couteau puis hachez-les finement.
- Coupez la pancetta ou les lardons en lanières si besoin.
2. Dorer le poulet pour un maximum de goût
- Salez et poivrez légèrement les morceaux de poulet des deux côtés.
- Dans une grande cocotte, faites chauffer 2 c. à soupe d’huile d’olive à feu moyen-vif.
- Déposez le poulet, peau vers le bas, et faites-le dorer environ 4 à 5 minutes par face. Il doit devenir bien coloré.
- Retirez les morceaux de la cocotte et réservez-les sur une assiette.
Cette étape est essentielle. La coloration de la peau apporte ce goût de rôtisserie au plat. Ne la bâclez pas.
3. Faire revenir les légumes et les aromates
- Dans la même cocotte, ajoutez la pancetta. Faites-la revenir 3 à 4 minutes.
- Ajoutez l’oignon, les carottes et le céleri. Faites revenir 5 à 7 minutes à feu moyen en remuant. Les légumes doivent devenir légèrement fondants.
- Ajoutez l’ail, l’origan, le romarin et le laurier. Faites cuire encore 1 minute pour libérer les parfums.
4. Déglacer au vin et ajouter les tomates
- Versez 150 ml de vin dans la cocotte. Grattez bien le fond avec une cuillère en bois pour décoller les sucs.
- Laissez réduire 2 à 3 minutes.
- Ajoutez la pulpe de tomate, le concentré de tomate et le bouillon.
- Salez légèrement, poivrez. Mélangez bien.
5. Le grand mijotage
- Remettez les morceaux de poulet dans la cocotte, peau vers le haut. La viande doit être presque couverte de sauce.
- Ajoutez les olives.
- Couvrez, baissez le feu à doux.
- Laissez mijoter 40 à 50 minutes. Retournez les morceaux à mi-cuisson si vous le souhaitez.
La sauce doit épaissir doucement et enrober le poulet. La viande devient tendre et se détache presque de l’os. Si la sauce réduit trop, ajoutez un peu d’eau ou de bouillon.
6. La touche finale qui change tout
- En fin de cuisson, retirez le couvercle et laissez mijoter encore 5 à 10 minutes à feu doux si la sauce est trop liquide.
- Ajoutez 1 c. à soupe de vinaigre balsamique pour donner un peu de relief au goût.
- Goûtez et rectifiez l’assaisonnement en sel et poivre.
- Parsemez de persil frais haché juste avant de servir.
Avec quoi servir votre pollo alla cacciatora ?
La magie de ce plat, c’est qu’il va avec presque tout. Il suffit de quelque chose qui absorbe bien la sauce.
- Polenta crémeuse : parfaite pour un vrai esprit trattoria.
- Pâtes fraîches ou tagliatelles : la sauce se glisse entre les rubans de pâte.
- Pommes de terre vapeur ou écrasées : simple et très efficace.
- Riz blanc ou pilaf : idéal si vous voulez un plat complet dans un bol.
- Et bien sûr… pain de campagne pour saucer l’assiette.
Conseils pour un pollo alla cacciatora encore meilleur
- Laisser reposer : comme beaucoup de plats mijotés, il est encore plus bon réchauffé. Si vous pouvez, préparez-le la veille.
- Choisir le bon poulet : un poulet fermier ou label rouge supporte mieux la cuisson longue et garde une chair moelleuse.
- Ne pas avoir peur des herbes : romarin, laurier, origan… Ce sont eux qui donnent ce parfum italien si reconnaissable.
- Adapter la cuisson : si vous utilisez seulement des blancs de poulet, réduisez le mijotage à 25 à 30 minutes pour éviter qu’ils ne sèchent.
Variantes faciles pour changer un peu
Vous avez envie de personnaliser votre pollo alla cacciatora ? Vous pouvez ajuster la recette sans la dénaturer.
- Version aux poivrons : ajoutez 1 poivron rouge et 1 poivron jaune coupés en lanières en même temps que les carottes.
- Version aux champignons : faites revenir 200 g de champignons de Paris en lamelles et ajoutez-les au moment du mijotage.
- Version plus légère : retirez la peau du poulet après la phase de coloration, la sauce restera savoureuse mais plus légère.
- Version express : utilisez des hauts de cuisse désossés et coupés en gros morceaux. Le temps de cuisson passe à environ 30 minutes.
Conservation et réchauffage
Si vous avez des restes, c’est presque une bonne nouvelle. Ce plat se garde très bien.
- Au réfrigérateur : jusqu’à 3 jours dans un contenant hermétique.
- Au congélateur : jusqu’à 2 mois, bien refroidi avant congélation.
- Pour réchauffer : à la casserole à feu doux, avec un petit fond d’eau ou de bouillon si la sauce a trop épaissi.
Un dimanche pluvieux, un dîner entre amis, un repas de famille un peu improvisé… Le pollo alla cacciatora s’adapte à toutes ces occasions. Avec peu d’ingrédients, du temps et un peu de patience, vous obtenez un plat qui sent bon la maison, la chaleur et l’Italie. Et il y a de fortes chances pour que l’on vous demande la recette sur le pas de la porte.
